ขวดพลาสติกอ่อนดูดซับสารเคมีหลายร้อยชนิดลงในน้ำดื่ม

งานวิจัยล่าสุดได้ก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นจากการดื่มน้ำจากขวดพลาสติก และนักวิทยาศาสตร์กังวลว่าสารเคมีที่ปนเปื้อนลงในน้ำอาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์โดยที่เราไม่ทราบมาก่อน งานวิจัยใหม่นี้ได้ตรวจสอบปรากฏการณ์ของขวดที่ใช้ซ้ำได้ เผยให้เห็นสารเคมีหลายร้อยชนิดที่ปล่อยออกมาในน้ำ และเหตุผลว่าทำไมการนำขวดเหล่านั้นไปล้างในเครื่องล้างจานจึงอาจไม่ใช่ความคิดที่ดี
งานวิจัยนี้ดำเนินการโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน โดยมุ่งเน้นไปที่ขวดบีบแบบนิ่มที่ใช้ในกีฬา แม้ว่าขวดประเภทนี้จะพบเห็นได้ทั่วไปทั่วโลก แต่ผู้เขียนกล่าวว่ายังมีความเข้าใจที่ขาดหายไปอย่างมากเกี่ยวกับวิธีการที่สารเคมีในพลาสติกเหล่านี้ซึมเข้าไปในน้ำดื่ม ดังนั้นพวกเขาจึงทำการทดลองเพื่อเติมเต็มช่องว่างบางส่วนเหล่านั้น
นำขวดเครื่องดื่มทั้งใหม่และที่ใช้แล้วมาเติมน้ำประปาธรรมดาลงไป แล้วทิ้งไว้ 24 ชั่วโมงก่อนและหลังนำไปล้างในเครื่องล้างจาน จากนั้นใช้เครื่องแมสสเปกโทรเมตรีและโครมาโทกราฟีของเหลวในการวิเคราะห์สารในของเหลวก่อนและหลังการล้างด้วยเครื่องล้างจาน และหลังจากล้างด้วยน้ำประปา 5 ครั้ง
“สารที่เหมือนสบู่บนพื้นผิวเป็นสิ่งที่ปล่อยสารเคมีออกมามากที่สุดหลังจากการซักด้วยเครื่องซักผ้า” เซลินา ทิสเลอร์ ผู้เขียนหลักกล่าว “สารเคมีส่วนใหญ่จากขวดน้ำยังคงอยู่หลังจากการซักด้วยเครื่องซักผ้าและการล้างเพิ่มเติม สารพิษที่พบมากที่สุดนั้นเกิดขึ้นหลังจากนำขวดน้ำไปใส่ในเครื่องล้างจาน ซึ่งสันนิษฐานว่าเป็นเพราะการล้างทำให้พลาสติกสึกหรอ ซึ่งทำให้สารเคมีรั่วไหลออกมามากขึ้น”
นักวิทยาศาสตร์พบสารต่าง ๆ มากกว่า 400 ชนิดในน้ำที่มาจากวัสดุพลาสติก และมากกว่า 3,500 ชนิดจากน้ำยาล้างจาน สารเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นสารที่ไม่รู้จักซึ่งนักวิจัยยังไม่สามารถระบุได้ และแม้แต่สารที่สามารถระบุได้แล้ว อย่างน้อย 70 เปอร์เซ็นต์ก็ยังไม่ทราบความเป็นพิษ
“เรารู้สึกตกใจกับจำนวนสารเคมีจำนวนมากที่พบในน้ำหลังจากทิ้งไว้ในขวด 24 ชั่วโมง” เจน เอช. คริสเตนเซน ผู้เขียนงานวิจัยกล่าว “มีสารหลายร้อยชนิดในน้ำ รวมถึงสารที่ไม่เคยพบในพลาสติกมาก่อน และอาจรวมถึงสารที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพด้วย หลังจากล้างด้วยเครื่องล้างจานแล้ว ยังมีสารอีกหลายพันชนิด”
สารที่นักวิทยาศาสตร์ค้นพบจากการทดลอง ได้แก่ สารกระตุ้นปฏิกิริยาด้วยแสง ซึ่งเป็นโมเลกุลที่ทราบกันดีว่ามีผลกระทบที่เป็นพิษต่อสิ่งมีชีวิต อาจกลายเป็นสารก่อมะเร็งและสารรบกวนระบบต่อมไร้ท่อ นอกจากนี้ พวกเขายังพบสารทำให้พลาสติกอ่อนตัว สารต้านอนุมูลอิสระ และสารช่วยในการถอดแบบที่ใช้ในการผลิตพลาสติก รวมถึงไดเอทิลโทลูอิดีน (DEET) ซึ่งเป็นสารออกฤทธิ์ที่พบมากที่สุดในผลิตภัณฑ์ไล่แมลง
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามีสารเพียงไม่กี่ชนิดที่ตรวจพบซึ่งถูกเติมลงในขวดโดยเจตนาในระหว่างกระบวนการผลิต ส่วนใหญ่แล้วอาจเกิดขึ้นระหว่างการใช้งานหรือการผลิต โดยสารหนึ่งอาจเปลี่ยนไปเป็นสารอื่น เช่น สารทำให้พลาสติกอ่อนตัวที่พวกเขาคาดว่าจะเปลี่ยนไปเป็น DEET เมื่อเสื่อมสภาพ
“แต่ถึงแม้จะเป็นสารที่ผู้ผลิตจงใจเติมลงไป ก็มีเพียงส่วนน้อยของความเป็นพิษเท่านั้นที่ได้รับการศึกษา” ทิสส์เลอร์กล่าว “ดังนั้น ในฐานะผู้บริโภค คุณจึงไม่รู้ว่าคนอื่นจะได้รับผลกระทบต่อสุขภาพของคุณหรือไม่”
งานวิจัยชิ้นนี้ช่วยเสริมข้อมูลงานวิจัยที่กำลังเพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับวิธีที่มนุษย์บริโภคสารเคมีจำนวนมหาศาลผ่านการมีปฏิสัมพันธ์กับผลิตภัณฑ์พลาสติก และยังแสดงให้เห็นถึงสิ่งที่ไม่ทราบอีกมากมายในสาขานี้ด้วย
“เรากังวลอย่างมากเกี่ยวกับปริมาณสารกำจัดศัตรูพืชในน้ำดื่มที่ต่ำมาก” คริสเตนเซนกล่าว “แต่เมื่อเราเทน้ำใส่ภาชนะเพื่อดื่ม เราเองก็ไม่ลังเลที่จะเติมสารต่างๆ นับร้อยหรือนับพันชนิดลงไปในน้ำ แม้ว่าเราจะยังไม่สามารถบอกได้ว่าสารในขวดน้ำแบบใช้ซ้ำได้จะมีผลต่อสุขภาพของเราหรือไม่ แต่ในอนาคตฉันจะเลือกใช้ขวดแก้วหรือขวดสแตนเลสคุณภาพดีแทน”