การประชุมสภาเมืองอาร์ลิงตันพิจารณาการห้ามใช้ขวดน้ำพลาสติก

ร้านค้าปลีกในเมืองอาร์ลิงตันอาจถูกห้ามจำหน่ายน้ำดื่มในขวดพลาสติกขนาดเล็กในเร็วๆ นี้ เรื่องนี้จะมีการลงคะแนนเสียงในการประชุมสภาเมืองซึ่งจะเริ่มเวลา 20.00 น. ในวันที่ 25 เมษายน
ตามข้อมูลจากสภาลดขยะเหลือศูนย์แห่งอาร์ลิงตัน หากร่างมาตรา 12 ผ่านการอนุมัติ จะเป็นการห้ามอย่างชัดเจน “การขายน้ำดื่มบรรจุขวดพลาสติกที่ไม่ใช่เครื่องดื่มอัดลมและไม่มีรสชาติ ขนาด 1 ลิตรหรือเล็กกว่า” กฎนี้จะมีผลบังคับใช้กับธุรกิจทุกแห่งในอาร์ลิงตันที่จำหน่ายน้ำดื่มบรรจุขวด รวมถึงอาคารที่เป็นกรรมสิทธิ์ของเทศบาล เช่น โรงเรียน กฎนี้จะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 พฤศจิกายน
แลร์รี สล็อตนิค ประธานร่วมของ Zero Waste Arlington กล่าวว่า ขวดน้ำขนาดเล็กมีโอกาสน้อยที่จะถูกนำไปรีไซเคิล เนื่องจากมักถูกบริโภคในสถานที่ที่ผู้คนไม่สามารถรีไซเคิลเศษวัสดุได้ง่าย เช่น ในงานกีฬา ขวดเหล่านั้นจึงลงเอยด้วยการถูกทิ้งลงถังขยะ และส่วนใหญ่ถูกนำไปเผาทำลาย
แม้ว่าการห้ามในลักษณะนี้จะยังไม่แพร่หลายทั่วทั้งรัฐ แต่ก็เริ่มได้รับความสนใจในบางชุมชน สล็อตนิคกล่าวว่า ในรัฐแมสซาชูเซตส์ มี 25 ชุมชนที่ใช้กฎเกณฑ์คล้ายกันนี้แล้ว ซึ่งอาจเป็นการห้ามขายปลีกโดยสิ้นเชิง หรือเป็นการห้ามเฉพาะในระดับเทศบาล สล็อตนิคกล่าวว่า บรูคลินได้ออกกฎห้ามในระดับเทศบาล ซึ่งจะป้องกันไม่ให้หน่วยงานใดๆ ของรัฐบาลเมืองซื้อและแจกจ่ายน้ำดื่มขวดเล็ก
สล็อตนิคกล่าวเสริมว่า กฎระเบียบประเภทนี้ได้รับความนิยมเป็นพิเศษในเคาน์ตีบาร์นสเตเบิล ซึ่งเมืองคอนคอร์ดได้ผ่านกฎหมายห้ามร้านค้าปลีกที่มีขยะมูลฝอยอย่างครอบคลุมในปี 2012 ตามที่สล็อตนิคกล่าว สมาชิกของกลุ่มอาร์ลิงตันซีโร่เวสต์ได้ทำงานร่วมกับชุมชนเหล่านี้อย่างกว้างขวางในการเตรียมการร่างมาตรา 12
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สล็อตนิคกล่าวว่าเมื่อเร็ว ๆ นี้เขาได้รับข้อมูลเพิ่มเติมจากชาวเมืองคอนคอร์ดเกี่ยวกับวิธีการที่เมืองกำลังดำเนินการเพื่อส่งเสริมเครือข่ายน้ำดื่มสาธารณะภายหลังการห้ามดังกล่าว เขาได้เรียนรู้ว่ารัฐบาลเมืองและหน่วยงานเอกชนกำลังทำงานร่วมกันเพื่อจัดหาเงินทุนสำหรับน้ำพุสาธารณะและสถานีเติมน้ำดื่มเพิ่มเติม
“เราพูดคุยเรื่องนี้กันมาตั้งแต่แรกแล้ว เราตระหนักว่าเราไม่สามารถพยายามห้ามสิ่งที่ผู้บริโภคจำนวนมากจะซื้อโดยไม่คิดถึงผลกระทบของการมีน้ำอยู่นอกบ้านได้” เขากล่าว
องค์กร Zero Waste Arlington ยังได้สำรวจร้านค้าปลีกรายใหญ่ส่วนใหญ่ในเมือง เช่น CVS, Walgreens และ Whole Foods ด้วย Slotnick กล่าวว่า Arlington จำหน่ายขวดน้ำขนาดเล็กมากกว่า 500,000 ขวดต่อปี เขากล่าวเสริมว่าตัวเลขดังกล่าวได้มาจากการสำรวจที่ดำเนินการในเดือนมกราคม ซึ่งเป็นเดือนที่ยอดขายน้ำดื่มค่อนข้างต่ำ และจำนวนขวดที่ขายได้จริงอาจใกล้เคียงกับ 750,000 ขวด
โดยรวมแล้ว มีการจำหน่ายเครื่องดื่มประมาณ 1.5 พันล้านขวดในรัฐแมสซาชูเซตส์ในแต่ละปี จากข้อมูลของคณะกรรมการ พบว่ามีเพียงประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ถูกนำไปรีไซเคิล
“หลังจากดูตัวเลขแล้ว มันน่าตกใจมาก” สล็อตนิคกล่าว “เนื่องจากเครื่องดื่มที่ไม่มีก๊าซไม่สามารถนำไปแลกคืนได้ … และน้ำดื่มขวดเล็กมักถูกดื่มนอกบ้าน อัตราการรีไซเคิลจึงต่ำกว่ามาก”
กรมอนามัยเมืองอาร์ลิงตันจะบังคับใช้ข้อห้ามดังกล่าวในลักษณะเดียวกับที่เมืองได้บังคับใช้ข้อห้ามใช้ถุงพลาสติกสำหรับซื้อของชำ
สล็อตนิคกล่าวว่า ไม่น่าแปลกใจที่ผู้ค้าปลีกส่วนใหญ่ไม่เห็นด้วยกับมาตรา 12 เพราะน้ำเป็นสินค้าที่ผู้ค้าปลีกขายง่าย ไม่ใช้พื้นที่จัดเก็บมาก ไม่เน่าเสีย และมีกำไรสูง
“เรามีความกังวลอยู่บ้างภายในองค์กร น้ำเป็นเครื่องดื่มที่ดีต่อสุขภาพที่สุดที่คุณสามารถหาซื้อได้ในร้านค้า ต่างจากถุงใส่ของชำที่ผู้ค้าปลีกมีทางเลือกอื่น แต่ไม่ได้ขายถุงเหล่านั้นจริง ๆ เรารู้ว่าเราจะส่งผลกระทบต่อผลกำไรของผู้ค้าปลีก มันทำให้เราต้องหยุดคิดสักครู่” เขากล่าว
ในช่วงต้นปี 2020 Zero Waste Arlington กำลังเตรียมที่จะเปิดตัวแคมเปญลดขยะในร้านอาหารในเมือง โดยมีเป้าหมายคือการจำกัดจำนวนหลอด กระดาษเช็ดปาก และช้อนส้อมที่ให้ในอาหารสั่งกลับบ้าน แต่ Slotnick กล่าวว่ากิจกรรมดังกล่าวถูกยกเลิกเมื่อเกิดการระบาดใหญ่และร้านอาหารเริ่มพึ่งพาการขายแบบสั่งกลับบ้านเป็นหลัก
เมื่อเดือนที่แล้ว Arlington Zero Waste ได้นำเสนอมาตรา 12 ต่อคณะกรรมการคัดเลือก ตามที่ Slotnick กล่าว สมาชิกทั้งห้าคนเห็นชอบเป็นเอกฉันท์
สล็อตนิคกล่าวว่า “เราต้องการให้ชาวเมืองอาร์ลิงตันเห็นคุณค่าของน้ำประปาที่มีให้สำหรับทุกคน คุณภาพและรสชาติของน้ำประปาที่เราได้รับนั้นเทียบเท่าหรือดีกว่าน้ำดื่มบรรจุขวดทั่วไปอย่าง Polish Spring หรือ Dasani คุณภาพได้รับการพิสูจน์แล้วว่าดีไม่แพ้กัน”